Filtros caseros
La
aplicación de diferentes métodos para el almacenamiento y conservación de agua
para uso doméstico, se ha incrementado en los últimos años debido a los altos
niveles de escasez del líquido que han sufrido las poblaciones de nuestro país,
principalmente en las que se encuentran ubicadas en el área rural. Por el
contrario en la mayoría de áreas urbanas, el agua se trata en las instalaciones
de tratamiento de agua antes de distribuirla a los consumidores. Este método de
tratamiento se conoce como “tratamiento en la fuente” porque los contaminantes
se eliminan en estas instalaciones antes de que se distribuya el agua. Si el
agua no se trata antes de que se distribuya, ésta deberá ser tratada en el
punto de uso para asegurar que la calidad del agua no causará enfermedades. A
pesar de contar con el tratamiento en la fuente, aun en zonas rurales es común
el uso de métodos tradicionales para su tratamiento y almacenamiento para el
posterior consumo (OMS, 2009).
Un método tradicional de
tratamiento del agua ampliamente utilizado en todo el mundo consiste en hervir
el agua para eliminar los contaminantes. El agua que se hierve plenamente
durante al menos uno a tres minutos (un poco más en áreas montañosas) elimina
la mayoría de patógenos. Sin embargo, cabe mencionar la precaución siguiente.
El hervir el agua usualmente no es eficaz para la eliminación de contaminantes
químicos, de hecho, la ebullición por lo general aumenta levemente la
concentración de los mismos. El agua hervida corre además el riesgo de
re-contaminación durante el proceso de enfriamiento si no se la protege y
almacena debidamente. Además, para hervir el agua se requiere una cantidad
significativa de combustible, lo cual puede representar una carga financiera y
ambiental. A pesar de estas limitaciones, la ebullición es aún un tratamiento
estándar cuando algún patógeno sea objeto de preocupación (OMS, 2009).
Para prevenir la enfermedad del gusano de
guinea, una mujer vierte agua a través de un filtro de tela fuera de una
vivienda en Camerún.
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